Eram 16 os campeões olímpicos e paralímpicos que, após a audiência com o Papa Leão XIV, encontraram-se com as crianças em tratamento na unidade pediátrica do Vaticano, que atende gratuitamente os filhos de cerca de 500 famílias carentes. A campeã olímpica Brignone: “eles nos receberam com carinho e com seus desenhos”. Dom Tighe: “o mundo de hoje precisa do exemplo dos esportistas”.
Daniele Piccini – Vatican News
Campeões não apenas no esporte, mas também na solidariedade e na proximidade com os mais vulneráveis. Dezesseis atletas, entre campeões olímpicos e paralímpicos que participaram das recentes Olimpíadas e Paralimpíadas de Milão-Cortina 2026, visitaram na manhã desta quinta-feira, 9 de abril, o Dispensário Pediátrico de Santa Marta, no Vaticano.
Pouco antes, às 11h, eles foram recebidos em audiência pelo Papa Leão XIV na Sala Clementina do Palácio Apostólico e ouviram um discurso sobre como o esporte pode ser um “espaço de encontro” e um “exercício de relações”, sobretudo diante dos “conflitos” e das “polarizações” que dominam a atualidade internacional. Ao encontrar as crianças atendidas no Dispensário, puderam vivenciar em primeira mão as palavras do Pontífice.
Ao lado das crianças mais carentes há mais de 100 anos
Cerca de 500 famílias em situação de vulnerabilidade, muitas vezes sem o cartão do Sistema de Saúde italiano, podem levar os filhos para serem atendidos gratuitamente pelos médicos voluntários que prestam serviço nesta instituição, fundada com a bênção do Papa Pio XI em 1922 e confiada às Irmãs Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo. O Dispensário oferece todas as especialidades médicas e atende crianças de até 4 anos e, não raro, também cuida dos problemas de saúde das suas mães. Nos casos mais graves, os cerca de 100 profissionais que atuam gratuitamente – entre médicos, voluntários e enfermeiros – podem decidir encaminhar os pequenos pacientes para o Hospital Pediátrico do Papa, o Bambino Gesù de Roma, localizado nas proximidades. Os pais das crianças, muitas vezes mães solteiras, recebem, por ocasião da consulta, que geralmente ocorre a cada 20 dias, um pacote com leite em pó, fraldas, papinhas e outros produtos úteis.
“Quando crescer, quero ser como você”
Para as crianças em tratamento nesta instituição, uma fundação presidida pelo esmoleiro do Papa, dom Luis Marín de San Martín, foi uma grande surpresa encontrar pessoalmente os campeões que, há poucas semanas, viram na TV, com lágrimas nos olhos, receber as medalhas pelas conquistas esportivas. Na presença da Irmã Anna Luisa Rizzello, diretora da instituição, eles presentearam os heróis com alguns desenhos acompanhados de mensagens de carinho e admiração: “nós gostamos de vocês”, “quando crescer, quero ser como você”.
O testemunho de paz e esperança dos campeões
Hoje o Papa destacou a importância do trabalho em equipe e esta nossa visita ao Dispensário Pediátrico certamente se enquadra nessa categoria”, comenta Federica Brignone, medalha de ouro no super-G e no slalom gigante em Milão-Cortina, bem em frente à saída da unidade de saúde. “Havia muitas crianças lindas que nos presentearam com desenhos e nos receberam muito bem, foi muito bonito. Fiquei muito impressionada com uma menina que vi assim que entrei, segurando um baleinha de pelúcia nos braços”, disse a atleta olímpica.
“Foi maravilhoso ver a alegria das crianças e, mais ainda, dos atletas, que ficaram felizes por vir visitá-las aqui no Dispensário”, disse, em frente à entrada da instituição, dom Paul Tighe, secretário do Dicastério para a Cultura e a Educação, seção de cultura. “Os esportistas, como destacou o Papa Leão na audiência, devem ser os verdadeiros testemunhos dos valores do esporte, mas também daqueles valores de paz e esperança que o esporte deve levar adiante. Neste período, em que todos estamos desesperados diante do que acontece no mundo, é bom ver esses momentos, porque o esporte é uma linguagem universal. Pessoas de diversas culturas e religiões se reúnem e encontram uma maneira de jogar juntas, de criar comunidades. Isso é um exemplo de que o mundo tanto precisa”, concluiu ele.
